Cỗ máy tỷ USD tìm cách 'mở khóa' năng lượng nhiệt hạch

Pacific Fusion, một công ty khởi nghiệp có trụ sở tại New Mexico, đang trong quá trình lắp ráp hơn 150 tụ điện hình trụ để phát triển một cỗ máy nhiệt hạch. Công nghệ này nhằm mục đích sản xuất năng lượng từ quá trình hợp nhất hạt nhân, tương tự như cơ chế cung cấp năng lượng cho Mặt Trời.

Công ty đặt mục tiêu tạo ra nhiều năng lượng hơn so với mức tiêu thụ vào cuối thập kỷ này, một cột mốc quan trọng trong việc phát triển nhà máy điện nhiệt hạch. Pacific Fusion đã huy động hơn 1 tỷ USD kể từ khi thành lập vào năm 2023, trong bối cảnh làn sóng đầu tư vào công nghệ nhiệt hạch đã đạt tổng cộng hơn 14 tỷ USD trong 5 năm qua.

Công nghệ của Pacific Fusion sử dụng xung điện cực lớn để nén nhiên liệu hydro, với mục tiêu tạo ra khoảng 100 megajoule năng lượng nhiệt hạch từ 80 megajoule điện năng. Tuy nhiên, mức năng lượng này vẫn chỉ bằng một phần năm mức cần thiết để vận hành một nhà máy điện.

Công ty đang phải đối mặt với nhiều thách thức kỹ thuật, bao gồm việc làm thế nào để duy trì hoạt động liên tục và nạp lại nhiên liệu sau mỗi lần bắn. Hiện tại, cỗ máy chỉ có thể bắn một xung điện mỗi ngày.